竹本健治『せつないいきもの 牧場智久の雑役』

せつないいきもの (カッパ・ノベルス)

　２００８年７月購入。１ヶ月の放置。「牧場智久の雑役」シリーズの第二段。本シリーズでは探偵役の牧場智久は事件の渦中にはいない。恋人でもある語り手・武藤類子が巻き込まれた事件の詳細を聞き、事件を解決する安楽椅子探偵ものである。
　収録作は三つ。類子の友人が聞いた見知らぬ女性二人の不穏な会話から推察される事件を追う「青い鳥、小鳥」、自殺したとされる美人ゲーム作家は実は他殺ではないのか真相を探る「せつないいきもの」、ミステリのイベント参加中に友人の腕輪に爆弾が仕掛けられるという事件に巻き込まれてしまう「蜜を、さもなくば死を」。いずれも読みやすく、また、本格ミステリの文法に非常に忠実でもあり、それなりに満足のいく出来ではある。
　しかし、竹本の持ち味でもある幻想・ホラー風味の強いミステリかというとそういうわけではなく、読み応えそのものは軽すぎる。特に昨今はメイドロボを探偵役に据えたミステリを手がけたり、あるいは本書のようにやや百合風味を取り込んだりと、キャラクターに比較的強く重点を置いた作品が目立つ。作家自身の好みや出版戦略もあってのことだろうが、はたしてそれがどれだけファンのニーズになっているのかは疑問である。