２００４年６月購入。１年４ヶ月の放置。表題作「十八の夏」は
朝顔、「ささやかな奇跡」は
金木犀、「兄貴の純情」は
ヘリオトロープ、「イノセント・デイズ」は
夾竹桃というように、収録４作品は花をモチーフとして描かれている。その花の扱われ方は様々で、「十八の夏」では４鉢ある
朝顔にはそれぞれ名前がつけられており、それの意味するところが作品の肝になっている。また、朝に咲き昼から夜にかけて萎んでいく
朝顔の花の咲き方は主人公の少年の恋の行方を象徴しているように読めなくもない。「ささやかな奇跡」の
金木犀はいかにも現代風の錯誤というか勘違いというかそういった部分をうまく突いている。魚はヒラキの状態で泳いでいませんよ。「兄貴の純情」の
ヘリオトロープは物語におけるちょっとしたところで用いられるのだがものすごく印象に残る。そして「イノセント・デイズ」の
夾竹桃はミステリとしての扱われ方の比重が一番大きい。
夾竹桃のある性質とタイトルにある「イノセント」の対比が物語の痛々しさを際立たせている。結果、「イノセント」という言葉――そして物語の結末が読み手に重く残る。以上４編佳作揃いの好短編集だ。
