島田荘司『透明人間の納屋』

透明人間の納屋 (ミステリーランド)

　２００３年７月購入。２年以上の放置。ヨウイチ少年には親しい友人がいない。両親も離婚しているため家庭では父親が不在、そのため母は働き詰めだ。そんなヨウイチが唯一心を許す存在が隣に住む真鍋さん。真鍋さんの語る不思議な話――透明人間の存在、天国のような外国……
　真鍋さんには彼を兄のように慕ってくる女性がいる。真由美というその女性はヨウイチのことをひどく嫌っているのだが、ある時その真由美が密室から消え去ってしまう。これは透明人間の仕業なのか？

　この作品にはとても現代的なある社会テーマが存在する。島田荘司は子ども向けでもあるレーベルであろうとこのような問題を容赦なく扱う。重要な問題でもあるためそれを子どもにも目を向けてもらいたいという意識からなのだろうか。いずれにしても一作家としてこういう姿勢を見せるのは個人的に嫌いではない。
　ミステリ部分はさほど感心するところはないが、単なる密室事件を「透明人間」というキーワードを用いて幻想的な謎に仕上げてしまう手腕はさすがである。物語を読ませる力を持った作家だ。